在战争中以毒性杀伤人、畜，破坏植物的化学物质叫做毒剂。装有并能施放毒剂的武器、器材，总称为化学武器。  
一、化学武器的特点  
1、 中毒途径多  
毒气可呈气、烟、雾、液态使用，通过呼吸道吸入、皮肤渗透、误食染毒食品等多种途径使人员中毒。  
2、 杀伤范围广  
染毒空气无孔不入，所经过之处都有杀伤效果。  
3、 作用时间长  
液体毒剂污染地面和物品，毒害作用可持续几小时至几天，有的甚至达数周。  
4、 制约因素多  
化学武器虽然是大规模杀伤武器，但天气和地形地物对毒剂的杀伤效果都有影响。  
二、毒剂按毒害作用可以分为以下6类：  
1、 神经性毒剂  
神经性毒剂是破坏人体神经的一类毒剂。在现有毒剂中它们的毒性最高，主要有沙林、棱曼和维埃克斯。神经性毒剂进人人体后，迅速破坏神经卜产生胸闷、瞳孔缩小、祝力模糊、流口水。多汗、肌肉眺动等症状，严重时出现呼吸因难、大小便失禁，甚至抽筋而死。  
2、 糜烂性毒剂  
引起皮肤起泡糜烂的一类毒剂叫糜烂性毒剂。主要有芥子气。吸人芥子气后，在短时间内立即出现支气管炎、流鼻涕、咳嗽，严重时呕吐、便血，甚至死亡。眼睛接触到芥子气时，会引起炎症，严重时失明。  
3、 窒息性毒剂  
损伤肺组织，引起水肿使人窒息而死的毒剂叫做窒息性毒剂。主要有光气。光气中毒时，人首先感到强烈刺激，然后产生肺水肿窒息而死。光气中毒有4~12小时的潜伏期。  
4、 全身中毒性毒剂